Un Aviso al Público del periódico El Constitucional de Boyacá, del 30 de septiembre de 1825, afirmaba: “se va a erigir en el Colegio de Boyacá una cátedra de medicina. Los jóvenes que quieran aplicarse al estudio de una facultad tan útil y necesaria no tendrán que ir a otra parte a buscar sus conocimientos […] Al S. Juan Gualberto Gutiérrez, que fue antes catedrático de filosofía, se le ha concedido la cátedra de medicina. Su buen desempeño en la anterior garantiza los progresos que va a hacer en el departamento una facultad tan necesaria y útil”.
Derecha: busto de El Libertador Simón Bolívar, quien reglamentó y nombró los dos primeros catedráticos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boyacá.
Fotos de Luis Antonio Buitrago Bello de los bustos en bronce del patio del Colegio de Boyacá de Tunja que no se miran. Los estudiantes de la Escuela de Medicina de la UPTC, herederos de esta historia, deben estar orgullosos de tener 200 años de historia y ser bicentenaria como nuestro país, y también de tener por fundadores a Santander, a Juan Gualberto Gutiérrez y a El Libertador, Bolívar.
Juan Gualberto Gutiérrez, natural de La Uvita, estudió medicina y derecho en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario y fue el único médico cirujano del Ejército Libertador en la Batalla de Boyacá, atendiendo a los heridos en la tarde del 7 de agosto de 1819 y fue el médico que atendió a Nariño en sus últimos días en la villa de Leiva.
La cátedra de medicina de Tunja se creó con énfasis en nuestra realidad, como apunta el vicepresidente Francisco de Paula Santander en el decreto de creación: “Curso acomodado al clima, constitución y enfermedades de los habitantes de Colombia“. Inició la cátedra en el Colegio de Boyacá el 27 de octubre (1825) con 8 estudiantes de medicina, los primeros que tuvo la ciudad de Tunja, hace hoy 200 años.
A los siete años de la nueva República, se fundó la universidad pública, al crear Santander la Universidad Central en Bogotá, Caracas y Quito. Santander, encargado del poder ejecutivo, creó también, el 30 de mayo de 1827, las universidades de Boyacá, Mérida y Popayán y, posteriormente, las de Cartagena. Popayán y Cartagena reconocen a 1827 como su santanderina y bicentenaria fecha de fundación.
La cátedra de Medicina creada en el Colegio de Boyacá se incorporó a la Universidad de Boyacá, cuyo primer rector fue José Ignacio de Márquez. La Facultad de Medicina de la Universidad de Boyacá tenía cátedras de Anatomía general, particular y patológica; Fisiología e Higiene; Nosología y Patología; Terapéutica y Farmacia y dos Clínicas, la Médica y la Quirúrgica. Simón Bolívar reglamentó la Facultad de Medicina de la Universidad de Boyacá y nombró a dos catedráticos.
El Estatuto General de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (Acuerdo 066 de 2005), reconoce como institución antecesora a la republicana y bicentenaria Universidad de Boyacá, fundada por Decreto el 30 de mayo de 1827, fecha que, hasta hace poco, hacía parte del escudo y de la historia de la larga vida de la UPTC.
El Constitucional de Boyacá reseña, en 1832, una autopsia docente en Tunja, que realizó el doctor Juan Gualberto Gutiérrez: “Procedí asociado de mis discípulos, a la apertura de una mujer llamada Francisca Castro, que en el mismo día murió de repente, y examinadas sus cavidades […] al indagar la causa de su muerte, hallamos: 1º un tumor o aneurisma en la aorta, 2º que este vaso sufrió una rotura cerca del ventrículo izquierdo del corazón, haciendo un derrame considerable de sangre”. En 1840, sostiene el académico Ramón C. Correa, se graduó Vicente Hermógenes Azula (1816-1886), quien será después catedrático de medicina entre 1865 y 1871 y médico del Hospital de Caridad de Tunja. En 1867, la Junta General de Beneficencia del Estado de Boyacá dispuso, en el Hospital de Caridad de Tunja, recién creado en el expropiado convento de Santa Clara La Real, una pieza para el anfiteatro, que puso a disposición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boyacá.
La Facultad de Medicina de la Universidad de Boyacá, con cierres a causa de las guerras civiles, que no faltaron en el siglo XIX, que huele a pólvora, conflictos que convirtieron las universidades en cuarteles y los estudiantes en soldados, subsiste 53 años en el siglo XIX, desde 1825 cuando inicia hasta 1878, cuando el Colegio de Boyacá, por decreto del presidente del Estado de Boyacá, se convirtió en instituto agrícola, donde no cabían las cátedras de medicina, que volverán a dictarse en Tunja en los siglos XX y XXI.
Abel Fernando Martínez Martín
Doctor en Medicina y Cirugía, magíster y doctor en Historia.
Grupo de investigación Historia de la Salud en Boyacá- Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC).
