El nombre De la Cuna a la Tumba es el de una instalación artística realizada en el 2003 por el colectivo Pharmacopoeia, que se presenta, desde entonces, en Londres, en la planta baja del Museo Británico, que fue encargada por el conocido museo londinense para hacer parte de la galería Vivir y morir. La obra, que une el arte y la medicina, fue realizada por Susie Freeman, artista textil, David Critchley, artista del video y Liz Lee, médica general británica, los tres, integrantes del colectivo Pharmacopoeia, nombre que toman del vademécum del Reino Unido.
De la Cuna a la Tumba fue el nombre elegido por el colectivo, con experiencia en el campo de la medicina y la salud, para evidenciar las 28.000 dosis de medicamentos que, a un hombre y una mujer británicos, en promedio, le han formulado y ha tenido que consumir durante toda su vida. Para eso, los colocaron sobre una gran mesa de 13 metros de largo; los fármacos en forma de píldoras o de cápsulas estaban entretejidos en una tela de 13 metros. Todo este trabajo artístico y crítico les llevó tres años, dos en la planificación y diseño y uno en la ejecución.
El Museo Británico describe la exposición como una representación de las historias clínicas de un hombre y de una mujer británicos típicos, a través de los medicamentos que les formulan y toman a lo largo de su vida, una biografía médica y farmacológica. La instalación se divide en dos partes: hombre y mujer, cada una con sus enfermedades comunes, sus medicamentos e historias. "Cada perfil se basa en cuatro, el que va desde que se nace hasta los 20 años; de los 20 a los 40; de los 40 a los 60; y el de los 60 a los 80".
Además de píldoras y cápsulas, la instalación se complementa con imágenes fotográficas, objetos y documentos. Desde un carnet de vacunación o unos dientes de leche, pasando por fotos de bebés, la celebración de una boda, hasta un certificado de defunción: "Hemos querido mostrar lo más actual y lo más común, basándonos en datos de la sanidad pública londinense NHS. Tuvimos acceso a los historiales de muchos pacientes e intentamos mostrar las 15 o 20 enfermedades principales: cardiopatías, depresión, cáncer [...]", explica la artista textil Susie Freeman.
No se trata de dos pacientes reales. El hombre típico, el Everyman, se construyó a partir de los registros clínicos de cuatro hombres británicos atendidos en el Servicio Nacional de Salud británico(NHS), y la mujer típica, la Everywoman, se construyó a partir de los registros de cuatro mujeres para construir una trayectoria farmacológica que fuera representativa de la población británica, masculina y femenina, del siglo XXI. Los 14.000 fármacos no incluyen los medicamentos de venta libre, las vitaminas y minerales, analgésicos, ni otros productos que la persona se automedica. La cifra representa los medicamentos prescritos en la consulta, procedimiento u otra intervención médica. La vida de él será más corta, 76 años, frente a 82 de la mujer, como indican las cifras de supervivencia.
La línea del tiempo de la instalación comienza con las vacunas y la vitamina K que se ponen al nacer y finaliza con los últimos fármacos al agonizar. No se trata de mostrar el recorrido de una persona, intenta reflejar las tendencias actuales en el tratamiento; es decir, cómo se trata en el siglo XXI a una mujer joven o a un hombre de la tercera edad en el NHS británico. Una representación artística de la evidente medicalización de la vida cotidiana moderna, la farmacodependencia se incrementa en la tercera edad: "Se toman más medicamentos en los diez o últimos veinte años de vida que en todos los anteriores años juntos", afirma Susie Freeman, coautora de esta historia farmacológica de vida en el Reino Unido. Los británicos consumen muchos menos medicamentos que los norteamericanos, que ostentan el récord mundial con 50.000 fármacos, en promedio, ingeridos en su farmacodependiente vida, los estadounidenses son el 5% de la población mundial y aportan el 50% del dinero que ingresa a la industria farmacéutica.
En esta artística biografía farmacológica aparecen analgésicos, vitaminas, antibióticos, antigripales, antiparasitarios, antisépticos, antifúngicos, antidiarreicos y antidepresivos; medicamentos para la diabetes y las enfermedades tiroideas; antinflamatorios para la artritis y calmantes para el dolor crónico; para el acné, las alergias y el asma; para reducir el colesterol, bajar la tensión y prevenir enfermedades cardiovasculares; para enfermedades graves como el cáncer; para las enfermedades gastrointestinales y las respiratorias, incluido el enfisema y, en hombres, para los problemas de la próstata y terapias hormonales y anticonceptivos orales, para las mujeres.
Abel Fernando Martínez Martín
Doctor en Medicina y Cirugía, magíster y doctor en Historia.
Grupo de investigación Historia de la Salud en Boyacá- Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC).
