A mediados del siglo XVII, el siglo de la Ciencia y del Barroco, la historia de la medicina registra la primera documentación relativa a la administración de un medicamento que fue aplicado por la vía intravenosa y esto sucede veintidós años después de que William Harvey publicara, en Frankfurt, su breve tratado sobre la circulación de la sangre: De Motu Cordis (1628).
Derecha: dibujo original del Polígono de Willis, que fue realizado en 1664 para el libro de Thomas Willis Cerebri Anatome, por Sir Christopher Wren, parlamentario, masón, arquitecto, astrónomo, anatomista, profesor universitaro y polímata inglés, quien fue miembro fundador de la "Royal Society" de Londres.
En 1650, Christopher Wren (1632-1723), quien en ese momento era estudiante de Ciencias en la inglesa Universidad de Oxford, hoy considerada la segunda universidad más antigua del mundo occidental y la primera en el mundo angloparlante, escribió: “yo he inyectado vino y cerveza en el interior de la masa sanguínea de un perro vivo a través de una vena en buenas cantidades de manera que lo he convertido en extremadamente bebido”, es decir, borracho, y agrega sobre la canina borrachera inducida: “pero pronto se le ha pasado”, que se constituye en el primer ejemplo del uso de la vía intravenosa mediante el uso de la medicina experimental y el desarrollo de la mentalidad fisiopatológica inglesa.
Sir Christopher Wren fue un verdadero polímata (anatomista, astrónomo, arquitecto, matemático, geómetra, físico y matemático), que comenzó a estudiar matemáticas en la Universidad de Oxford a los 14 años y luego se dedicó de lleno al estudio de la astronomía.
A los 25 años, en 1657 Wren fue nombrado profesor de astronomía en Londres y a los 29 en su alma mater, la Universidad de Oxford. Estas actividades le permitieron desarrollar el dibujo de mapas y esquemas, que posteriormente le sirvieron de base para desarrollar la actividad en la que fue mundialmente reconocido: la arquitectura barroca inglesa.
Mientras estuvo en la universidad de Oxford tomó contacto con el médico Thomas Willis, a quien asistió y realizó los dibujos del polígono vascular de la base del cerebro, que lleva el apellido de quien lo describiera de forma detallada en 1664: Thomas Willis, y fue Christopher Wren quien realizó los dibujos que inmortalizaron la descripción original de esta estructura anatómica conocida todavía hoy con el epónimo de el Polígono de Willis, en el libro de Willis Cerebri Anatome, quien además acuñó el nombre de neurología.
Tanto Wren como Willis participaron en un grupo de científicos y filósofos denominado "Virtuosi", compuesto por renombrados hombres que se reunían en secreto, entre los que se encontraban el físico Robert Boyle, el médico empirista Thomas Sydenham, el anatomista Richard Lower, el filósofo John Locke y el mismo Isaac Newton. Grupo de intelectuales que con su sociedad fueron los precursores de la “Royal Society”, la institución científica más antigua que aún sigue en actividad. Wren y Willis figuran entre sus miembros fundadores. Su tercer presidente entre 1680 y 1682 fue Sir Christopher Wren.
El gran incendio de Londres, en 1666, le dio la oportunidad de presentar un proyecto de reconstrucción de las iglesias de la capital británica construida en madera, fácilmente destruida por el fuego y, en 1669, Wren fue nombrado inspector general de las obras del Rey Carlos II para la reconstrucción de Londres, que acabó con dos tercios de la ciudad. Su plan urbanístico no se realizó, pero tuvo a su cargo la reconstrucción de 52 iglesias, entre las cuales la más emblemática es la barroca catedral de Saint Paul (1675-1710), cuyo domo sobresale en la silueta de Londres y en cuya cripta esta enterrado. Construyó además, Christopher Wren, varios edificios civiles, entre ellos dos hospitales, el Royal Hospital Chelsea y el Hospital de Greenwich. También construyó, Wren, el famoso Obserbatorio astronómico de Greenwich.
Se dedicó, Sir Christopher Wren, también a la actividad política, siendo parlamentario en dos ocasiones: entre 1685 y 1688 y de 1702 a 1705. Fue también nombrado Sir; es decir, Caballero de la Corona inglesa. Falleció en 1723, a los 91 años. Wren fue enterrado con honores en la que se considera su obra maestra en arquitectura: la barroca catedral de Saint Paul de Londres. En la lápida de su tumba en la cripta de la catedral se puede leer: "Si quieres ver su monumento, mira a tu alrededor".
Abel Fernando Martínez Martín
Doctor en Medicina y Cirugía, magíster y doctor en Historia.
Grupo de investigación Historia de la Salud en Boyacá- Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC).
