Nacido en Iza, en Boyacá, en 1891, fue un médico salubrista, humanista, profesor universitario y lingüista boyacense, pariente por parte de madre del futuro presidente liberal Alberto Lleras Camargo. Luis Patiño Camargo cursó su primaria en Iza y los estudios de secundaria en el Colegio Sugamuxi, en Sogamoso, y los terminó, con honores en 1914, en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario en Bogotá, ciudad donde inició el primer año de estudios de jurisprudencia en el Rosario. Luego, dejó el derecho y se decidió por dedicarse a la medicina.
Luis Patiño Camargo ingresó a estudiar en la Universidad Nacional de Colombia en 1916, donde obtuvo su grado de Doctor en Medicina y Cirugía a los 31 años, en 1922, con la tesis laureada, en la que invirtió 5 años: “Tifo Negro o Exantemático en Bogotá”, devastadora epidemia que entró al Nuevo Reino de Granada por mar en 1629, afectando gravemente las tierras altas del altiplano andino.
En su tesis de grado, dirigida por Jorge Martínez Santamaría y, a su muerte, por Bernardo Samper, afirmó que la epidemia de tabardillo llegó con el séquito que traía el presidente de la Audiencia, Sancho Girón, marqués de Sofraga, a Cartagena de Indias. Roberto Franco Franco, creador de la Cátedra, el Laboratorio y la Clínica de Medicina Tropical en la Universidad Nacional, formó las primeras generaciones de médicos colombianos que optaron por dedicarse a la Medicina Tropical, fueron Jorge Martínez Santamaría, Gabriel Toro Villa, Luis Patiño Camargo, Ernesto Osorno, Hernando Groot Liévano y Gast Galvis.
El doctor Luis Patiño Camargo fue profesor del colegio Mayor del Rosario, jefe del laboratorio clínico de Marly y jefe de clínica de Urología; médico del Lazareto de Agua de Dios en 1923 y, de este año, a 1932, residió en Nueva York en donde trabajó con la filantrópica y petrolera Fundación Rockefeller, viajando a Ocaña, Cúcuta y Venezuela, trabajando en campañas para erradicar el mosquito transmisor de la Fiebre Amarilla.
Luis Patiño Camargo publicó el famoso estudio “La Bartonelosis o Fiebre Verrrucosa del Guaítara” en el Departamento de Nariño, por el que recibió una mención del presidente de la República. Profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional desde 1932, Patiño Camargo dictó las cátedras de Botánica y Zoología, Patología Tropical y Clínica Tropical. Su alma mater le confirió el título de Profesor Honorario en 1956, fue además director del Instituto de Investigaciones Federico Lleras Acosta, desde la muerte de éste, en 1938, hasta 1942, cuando realizó varias publicaciones sobre importantes temas de medicina tropical y salud pública como fiebre amarilla, helmintiasis, protozoasis, artrópodos hematófagos, bartonellosis y sobre riskettsias.
Luis Patiño Camargo fue director de Salubridad Nacional y del Ministerio de Salud, destacándose por montar hospitales de campaña y encargarse del sistema de sanidad en la guerra que enfrenta a Colombia contra el Perú, en 1932 y 1933, fecha en la que ingresa a la Academia Nacional de Medicina presentando el trabajo “La Fiebre Amarilla en Muzo y Santander”; posteriormente fue secretario, vicepresidente y presidente de la Academia. Participó en la organización de la X Conferencia Sanitaria Panamericana que se realizó en Bogotá en 1938 y fue director Nacional de Salubridad del recién creado Ministerio de Higiene, luego de Salud Pública, hasta 1962, cuando se retiró. Es el padre del también académico José Félix Patiño Restrepo.
Publicó, el doctor Luis Patiño Camargo, numerosos artículos en revistas nacionales e internacionales, entre ellos un trabajo sobre Ricardo Franco, donde reivindica su importante papel en el descubrimiento de la transmisión de la fiebre amarilla en Muzo. Patiño Camargo fue fundador de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y miembro de su Consejo Directivo; miembro de la academias Nacional de Medicina, de la de Ciencia Exactas, Físicas y Naturales, de La Real Sociedad de Medicina Tropical e Higiene de Londres y de la Academia Colombiana de la Lengua.
El doctor Luis Patiño Camargo recibió por su labor condecoraciones de los gobiernos de Perú y Cuba. El Gobierno nacional le concedió la Orden de Boyacá. Luis Patiño Camargo murió en Sogamoso, faltándole sólo unos días para cumplir los 87, en 1978, y fue enterrado en donde nació, en Iza, Boyacá.
Abel Fernando Martínez Martín
Doctor en Medicina y Cirugía, magíster y doctor en Historia.
Grupo de investigación Historia de la Salud en Boyacá- Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC).
