Telésforo, la divinidad griega de la convalecencia

Inscripciones votivas encontradas por los investigadores en los famosos templos de Asclepio de polis griegas, como Epidauro, en el Peloponeso, y Pérgamo, en el Asia Menor, donde nació Claudio Galeno, hacen referencia al dios griego de la salud, al dios Asclepio, el Esculapio de los romanos, que está siempre asociado con otras dos divinidades también vinculadas con la sanación, que el mito convertirá posteriormente en el hijo y la hija del divino Asclepio. 

Se trata de dos divinidades menores del Olimpo, Telésforo e Higea que, con el divino Asclepio, completan el ciclo de la enfermedad, desde la prevención que simboliza Higea, la Salus romana, la diosa que da su nombre a la Salud y a la Higiene, hasta Telésforo, el enano cubierto por una capa y con un gorro frigio, el dios que representa y cuida a los humanos durante la convalecencia, en el proceso final de la recuperación de la salud de los enfermos. Telésforo es la divinidad invocada y ofrendada por los enfermos en la fase final de la sanación, el dios que completa la sanación tras la incubación en el templo del divino Asclepio. En griego, su nombre equivale a "el cumplidor" o "portador de finalización".

Telésforo es una divinidad de origen celta que llegó tardíamente al olimpo griego, como muchas otras, Dionisos (Baco) incluido, que terminaron siendo adoptados y adaptados por los griegos. Asclepio se casa con Epione, la “calmante del dolor” y tiene cinco hijas, la más conocidas son Panacea, la que cura todos los males, Hygeia, la que preserva la salud e Iaso, la diosa de los remedios y, tres hijos, Macaón y Podalirio, que aparecen en la Ilíada y Telésforo. 

En una inscripción encontrada en las ruinas del Templo de Asclepio de Pérgamo, se lee: "Telésforo, quien guía el cuerpo hacia la recuperación, bendito sea en este santuario", es la divinidad, vinculada a Asclepio, "que lleva al final", que es lo que significa etimológicamente su nombre Telésforo y define su papel durante la última etapa de la sanación del enfermo, cuando convalece, es decir, cuando el enfermo recupera sus fuerzas y el equilibrio de los humores.

El viajero, geógrafo, el primero en dar nombre al Mar Muerto e historiador griego del siglo II de nuestra era, Pausanias, en la única obra que de él conservamos, los diez libros de la Descripción de Grecia, consigna que en el Templo de Asclepio en Epidauro, uno de los más prestigiosos del mundo griego, los que buscaban ser curados depositaban ofrendas no solo a Asclepio, pues también lo hacían con los dioses menores asociados con el proceso de sanación, incluyendo al dios de la convalecencia, al pequeño Telésforo, al restaurador del equilibrio de los cuatro humores, al que recomienda una dieta, un estilo de vida apropiado para recuperar la salud.

En Pérgamo, según Arístides, existían tres templos que completaban el Templo de Asclepio, que tenía también una escuela de gladiadores con los que trabajó y aprendió anatomía Galeno: el complejo del norte que estaba dedicado al divino Dionisos, Apolo, hijo de Zeus; el templo del medio, que estaba dedicado a los dos hermanos Hygeia y Telésforo; y el templo del costado sur, que estaba dedicado al dios de la medicina de los griegos, a Asclepio. 

La representación iconográfica del divino Telésforo se concreta como un enano joven encapuchado, que se viste con una túnica larga y está encapuchado, que acompaña a su padre, símbolizando la protección y el recogimiento que refiere al estado de vulnerabilidad en que se haya el paciente durante el proceso de recuperación de la convalecencia, imagen que corresponde al periodo helenístico y romano de los templos de Asclepio-Esculapio. En la Grecia Clásica, Telésforo no tenía una iconografía tan definida. 

El culto al dios de la convalecencia, Telésforo, al parecer de origen celta, creció alrededor de Atenas, Ática y Tesalia. Un elogio del siglo III le agradece a la divina trinidad, Asclepio, Hygeia y Telésforo, por la ayuda prestada durante la epidemia que asoló la zona. Otros autores vinculan a Telésforo como una divinidad protectora de los niños.